В России двухуровневый рынок электроэнергии – оптовый и розничный. В рамках оптового рынка куплю-продажу осуществляют субъекты оптового рынка – крупные генерирующие компании, гарантирующие поставщики, независимые энергосбытовые компании, крупные потребители электроэнергии, федеральная сетевая компания, оператор экспорта и импорта электроэнергии (ОАО “Интер РАО ЕЭС”). Оптовый рынок электроэнергии и мощности (ОРЭМ) действует в большинстве регионов страны объединенных в ценовые зоны – первую и вторую. В неценовых зонах рыночные механизмы формирования цены электроэнергии не действуют, а используются особые правила ценообразования.
Оптовый рынок – сфера обращения двух товаров – электроэнергии и мощности. Несмотря на то, что потребление электроэнергии и мощности взаимосвязаны, они рассматриваются на оптовом рынке как два самостоятельных товара. Мощность как товар представляет собой обязательство поддержания в состоянии готовности генерирующего оборудования для удовлетворения потребности данного потребителя в электроэнергии.
Система торгов на оптовом рынке подразумевает разделение на два сектора: